nil, Nil, NULL, NSNull

Middle PRO

Четыре «ничего»

Первые три — нулевые указатели, различающиеся только типом и соглашением об использовании; четвёртое — настоящий объект.

• nil — (id)0, нулевой указатель на объект. Сообщение nil безопасно и возвращает ноль.
• Nil — (Class)0, нулевой указатель на класс (Class cls = Nil).
• NULL — ((void *)0), нулевой C-указатель: char *, int *, блоки в C-API, NSError ** аргумент (когда ошибка не нужна). Численно все три равны нулю, компилятор их не различает, но смешивать — плохой стиль.
• NSNull — синглтон [NSNull null], объект-плейсхолдер «значение отсутствует» для коллекций: NSArray/NSDictionary не умеют хранить nil (вставка — краш NSInvalidArgumentException), а NSNull — обычный объект, который можно положить и сравнить по указателю.

#import <Foundation/Foundation.h>

static void demo(void) {
    id obj = nil;
    Class cls = Nil;
    char *cstr = NULL;
    NSArray *row = @[@"Ann", [NSNull null], @42];
    for (id value in row) {
        if (value == [NSNull null]) {   // синглтон — сравнение указателей
            NSLog(@"missing");
        }
    }
    NSLog(@"%@ %@ %s", obj, cls, cstr ? cstr : "");
}

Ловушка: [NSNull null] — живой объект, и [[NSNull null] length] — краш «unrecognized selector», а не 0, как было бы с nil. Поэтому значения из JSON нужно проверять на NSNull, а не на nil.