Атрибуты свойств: strong, weak, copy, assign — когда что?

Middle PRO

Владение

• strong — сильная ссылка, объект живёт, пока свойство на него указывает. По умолчанию для объектных типов под ARC. Для всего, чем объект владеет.
• weak — слабая, автоматически обнуляется при dealloc цели. Для delegate, dataSource, обратных ссылок на родителя — чтобы не было цикла. Только для объектов, поддерживающих weak (не для NSTimer target в старых API — там он всё равно сильный).
• copy — сеттер вызывает copy и хранит снимок. Обязательно для типов с mutable-подклассом: NSString, NSArray, NSDictionary, NSSet, NSData — иначе вам могут передать NSMutableString и поменять его после. Для блоков copy переносит блок со стека в кучу (под ARC strong делает то же, но copy — документированная конвенция).
• assign — простое присваивание без retain. Для скаляров: NSInteger, CGFloat, BOOL, enum, структур. Для объектов эквивалентно unsafe_unretained — висячий указатель после dealloc, практически не используется.
• unsafe_unretained — явный вариант assign для объектов.