Чем отличается include от import?

Middle PRO

Суть

Все три — способы подключить объявления из другого файла.

• #include "a.h" — директива препроцессора C: текстовая вставка файла. Если один заголовок попадает дважды (через цепочку включений), получите ошибку «redefinition». Защищаются вручную include guard'ами (#ifndef A_H / #define A_H / #endif) или #pragma once.
• #import "a.h" — расширение Objective-C: та же текстовая вставка, но препроцессор сам помнит, что файл уже включён, и второй раз пропускает. Guard'ы не нужны. Стандарт для .h/.m.
• @import Foundation; — модули (Clang modules, с Xcode 5). Это не вставка текста, а подключение заранее скомпилированного описания фреймворка (module map + сериализованный AST). Плюсы: компиляция быстрее (заголовок разбирается один раз на все файлы), автолинковка фреймворка — не нужно добавлять его в Link Binary With Libraries, макросы модуля не «протекают» в ваш код. При включённой опции Enable Modules обычный #import <Foundation/ Foundation.h> для системных фреймворков компилятор неявно превращает в @import.

#import <Foundation/Foundation.h>   // неявно станет @import Foundation;
@import UIKit;                      // явный модуль, автолинковка
#import "MyModel.h"                 // свой заголовок, защита от повторов
#include <stdlib.h>                 // чистый C

Форма <...> ищет в системных путях и фреймворках, "..." — сначала рядом с файлом.